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カップ＆ソーサーとは？

カップ＆ソーサーとは、紅茶やコーヒーを飲むときに使うカップと下に敷くソーサー（受け皿）がセットになったものです。

今では紅茶のイメージの強いイギリスにお茶が伝わったのは15世紀後半ごろの大航海時代。
日本や中国へやってきた宣教師によってお茶の文化がヨーロッパに持ち帰られたんです。

そのため、当時は英国で使われた茶器も現在のカップ＆ソーサーのような形ではなく、日本で緑茶を飲むときに使う湯飲みのような、持ち手の付いていないタイプが使われていました。

その後、東洋よりも近いインドなどでお茶の栽培がされるようになり、18世紀頃にはヨーロッパ内でさらにお茶の文化が広まっていきます。

多くの陶磁器ブランドが生まれ、食器にもこだわりの強い英国では、より優雅にお茶が楽しめるよう、飲み物をカップに注いだ後、少し深めのお皿…ソーサーに移すことで冷ましながら紅茶やコーヒーを楽しんでいました。
これが、カップ＆ソーサーの原型です。

そんなカップ＆ソーサーのカップには使い勝手のため、熱々の飲み物を注いだカップを持ちやすくするために持ち手が付けられるようになります。
カップが持ちやすくなり、ソーサーよりもカップから飲む方が所作も美しく見えることから、中身を移すためにソーサーが使われることはなくなりました。

だけど、カップから飲み物がこぼれてもテーブルが汚れないことや、ミルクやレモン、お砂糖などを混ぜるときに使うスプーンを置く場所としても便利だったため、ソーサー自体は今でも名残として残っています。

当時、お茶が注ぎやすいように深く作られていたソーサーの厚みも薄くなり、見た目もオシャレなカップ＆ソーサーは、現在でも紅茶やコーヒーを楽しむときに欠かせないアイテムなんです。

カップ＆ソーサーのデザイン

様々な陶磁器メーカーによって生み出されてきたアンティークのカップ＆ソーサーは、形やデザインもいろいろ。
上に向かって口が広がっていくような基本の形から、くびれのある女性的なデザインに、ストレートになったシンプルなデザインなど…全体の形だけでもいろんなカップ＆ソーサーがあるんです。

紅茶は味わいが深くなるように、作るときには熱々のお湯を使って淹れるため、飲むときに温度が下がりやすくなるようにカップ部分の厚みが薄くなっているという特徴も。

そんな薄地に熱い紅茶が入ったカップを持つと手が熱くなってしまうので、カップから離れた位置で持つために、取っ手が上向きのデザインになっていることも多いんです。

そのため、カップ＆ソーサーの持ち手はただの半円ではなく、グニュっと曲がった形をしていたり、ツタのようなデザインになっていたりと、いろんな形で作られています。

そんな紅茶も飲み始めは冷ましたいけど、時間が経ってちょうどいい温度になってくると今度は冷めないでほしくなるもの。
そのため、下からは冷めにくくなるように足元が高くなっていたり、カップの下のソーサーも紅茶が冷めにくいポイントになっています。

英国で作られたアンティークのカップ＆ソーサーはこの小さな形の中に、紅茶をより美味しく優雅に楽しむための工夫がたっぷり詰まっているんです。

ヨーロッパの長い歴史の中で、様々なメーカーによって作り出されてきたカップ＆ソーサーの中でも、代表的な形を3つご紹介します。

ウェッジウッドの
ピオニーシェイプ

ピオニーとは芍薬のことで、飲み口に向かって広がっていくお花が開いたようなカップの形は、昔からいろんな窯で作られている定番の伝統的なデザイン。

水色を楽しみながら紅茶を嗜むのにピッタリの形なんです。

ロイヤルアルバートの
ヴィクトリアンシェイプ

ロイヤルアルバートのカップ＆ソーサーなどでもよく見つかるヴィクトリアンシェイプは、カップの真ん中がくびれたような形。

1800年ごろのイギリスで流行したデザインで、下の方が冷めないように保温効果を高めた紅茶専用のカップなんです。

ビンテージの
北欧デザイン

形もシンプルで日常使いもしやすい北欧デザインのビンテージカップ＆ソーサー。

筒形のマグカップのような形にモチーフが描かれたカップは、どんなお部屋にも似合って、紅茶だけでなくコーヒーや緑茶なども気軽に楽しむことが出来ます。

カップ＆ソーサーのブランド

英国の長い歴史の中で生まれたいろんな陶磁器メーカーが作り出した、カップ＆ソーサーの人気ブランドをご紹介します。

ホーンジー
北欧テキスタイルをイメージさせるデザイン。「家庭でも日常的に使える」がコンセプトになったモダンな雰囲気の陶磁器です。

スージークーパー
20世紀を代表する女性デザイナー、スージークーパーの作品。優しいタッチが特徴で、現在でもコレクターの多い人気ブランドです。

シェリー
アンティークでしか手に入らないオシャレな陶磁器。定番のお花の柄など、特に女性人気の高いデザインです。

ウェッジウッド
陶磁器の中でも特に知名度の高い英国の老舗メーカー。「装飾の美」とも称されるジャスパーウェアも人気です。

バーレイ
ヴィクトリア時代から稼働し続けているメーカー。創業から現在まで昔ながらの銅板転写の技法を使って手作りされています。

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