バニキンズとは？子どものために作られたロイヤルドルトンの魅力

バニキンズ（Bunnykins）とは

バニキンズ（Bunnykins）とは、英国を代表する陶磁器メーカー、ロイヤルドルトン(Royal Doulton)が、1934年に発表した、ウサギの家族をモチーフにした陶磁器のシリーズのことです。

いろんな作品を作り出したロイヤルドルトンの陶磁器の中で、最も長く愛されてきたデザインがバニーキンズ。

バニキンズのアイテムは大きく分けると2つ「子ども用のテーブルウェア」と「フィギュリン」に分かれます。

ウサギの家族をモチーフにした、ほのぼのとした日常を描く、ロイヤルドルトンを代表するシリーズです。

子ども用のテーブルウェア

バニキンズが人気になった理由の一つが、子ども用の食器を作ったことです。

可愛らしいウサギが描かれているのはもちろん、見た目だけではなく子どもの使いやすさを考えてデザインされた子どものための食器でした。

例えば、小さな子どもが持ちやすいように、取っ手がカップの左右に2個付いたダブルハンドルタイプのマグカップや、子どもが最後まで残さず食べれるように深さがある、ちょっと重いベビーボウルなど、使い勝手がいいと評判に。

さらに、英国王室の子育てにも愛用されたことで「ロイヤルベビーの食器」と注目されるようになり、出産祝いとしても人気でした。

ウサギ一家のフィギュリン

バニキンズを代表するもう一つのアイテムがフィギュリンです。

ウサギの一家をモチーフに、英国の日常がフィギュリンで表現されているので、大人から子どもまで人気です。

今は、フィギュリンは作られていないので、アンティークでしか手に入らないことから、世界中のコレクターから人気です。

絵本の中に描かれている物語りを見ているような、英国の田園風景や、ウサギ一家の何気ない日常が描かれていて、誰が見てもなんだか懐かしく、心があたたまるおとぎ話のようなところがバニーキンズの人気のヒミツです。

バニキンズ誕生ストーリー

1934年に誕生したバニキンズのデザインを手がけたのは、バーバラ・バーノン・ベイリー（Barbara Vernon Bailey）。

実は彼女は、ロイヤルドルトンのデザイナーではなく、なんと！修道院で暮らす修道女「シスター」！（驚）

イギリスの田園地帯で育ち、幼い頃から絵を描くことが大好きで、いろんな動物の絵を描いていたバーバラに、当時、ロイヤルドルトンのゼネラルマネージャーだった父、カスバート・ベイリー（Cuthbert Bailey）が、新しく発売する子ども用の食器のデザインを依頼しました。

バーバラが夜遅くまでロウソクの灯りで描いたのが、特に大好きだったウサギの絵。

砂場で遊んだり、ピクニックをしたり、お母さんとお菓子を焼いたり･･･イギリスの日常生活をウサギの家族で表現したほのぼのとしたバーバラの絵が「バニーキンズ」として誕生しました。

幼い弟たちがおかゆを食べるのに苦労していたことを思い出したバーバラは、小さな子ども達が、食事を最後まで食べれるように、シリアルボウルの底にバニーキンズの絵を描いて欲しいと主張。

1937年にボウルの底にバニキンズが描かれるようになります。

窯から焼きあがったばかりのロイヤルドルトンの新しいデザイン、バニキンズは、エリザベス女王とマーガレット王女に直接届けられ愛用されるように。

その後、イギリスだけではなく、日本やオーストラリアなどの皇室にも届けられましたが、実はバーバラはロイヤルドルトンから印税を受け取ることはありませんでした。

ちなみに、バーバラがデザインしたバニキンズには、バーバラのサインが入っていますが、初期型のため今はとても貴重でなかなか見つかりません。

1936年に、ドルトンを代表するデザイナーだったCharles John Noke（チャールズ・ジョン・ノーク）が、バーバラのウサギの絵をモデルに立体化。

ビリー、メアリー、ファーマー、マザー、フレディ、レジーと名前が付けられたバニキンズのフィギュリンが6個、誕生します。

ところが、第二次世界大戦に突入したため、フィギュリンの生産が中止され、しばらくの間は、作られることはありませんでしたが、1969年にロイヤルドルトンがフィギュリンが得意なBeswickを買収したことで、1972年からバニキンズのフィギュリンの製造を再開しました。

その後、2025年に英国国内での製造は終了したため、今は古いものでしか手に入れることが出来ないバニキンズのフィギュリンは、コレクターズアイテムとして、世界中で人気です。

バニキンズのバックスタンプ

バニキンズコレクション

ここからは代表的なバニキンズのアイテムを、テーブルウェアとフィギュリンに分けてご紹介します。