エルム材とは？アーコールに使われたエルム材の魅力と特徴

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私の初めてのアンティークは、エルム材で出来たチャーチチェアでした。
その時は、エルム材が何か分からなかったけれど、知れば知るほどドンドン好きになるエルム材についてお話します。

Handle　水野　友紀子

elm

エルム材とは

エルム材とは、英語名でelm（エルム）学名はUlmus Davidiana （ハルニレ）と呼ばれる、ニレ科ニレ属の落葉広葉樹のことです。 日本では楡（ニレ）や赤ダモと呼ばれている木材ですが、その種類は数百あるとも言われています。

十分な水があって、排水が良く、作物がよくできる平坦地に自生するハルニレは、昔から人間が住むのに最適の場所の目印とされていました。

また、樹高があり、30mになるものもあるので「世界四大街路樹」の一つとして、街路樹や公園樹として親しまれています。

日本では、北海道の札幌が「エルムの都」と呼ばれたほどハルニレの樹が多い街だった事も有名です。

頑丈で粘りがあり曲木にも適しているエルム材の特徴を生かし、ヨーロッパでは「ヨーロピアンエルム」が椅子の材料として使われてきました。

伝統的な曲木の技術を利用したウィンザーチェアや、アーコールチェアの座面にもエルム材が使われています。

他にも馬車の車輪などにも使われていたことから、エルム材が頑丈である木材だということが分かります。

同じ仲間であるニレ科の欅（ケヤキ）にも木肌が似ているので、ケヤキに似せて着色したり、ニレの一枚板の上に薄くスライスしたケヤキの突板を貼って使われたりと、日本では高価なケヤキの代わりに活躍してきた裏方での人気者です。

日本ではケヤキが人気ですが、ヨーロッパでは赤みがかったケヤキの色が受け入れられなかったので、エルムの方がポピュラーで人気があります。

point

エルム材の特徴

point01　強靭で曲げに強い

point03　美しい木目

ercol

エルム材とアーコール

エルム材がここまで有名になったのも、「アーコール社」の存在が大きかったと言えます。

そもそもエルム材は、しっかり乾燥をさせないと狂いが出たり、ひびが入りやすいので家具に使う場合、注意が必要です。

今のように機械化されていない時代の技術では、エルム材を乾燥させることはとても難しく、家具に使う木材には適さないと思われていて、使われることはありませんでした。

そんなエルム材を使って家具を造り始めたのがアーコール（ERCOL)社の創始者、ルシアン・アーコリーニです。

ウィンザーチェア発祥の地「ハイ・ウィルコム」周辺は、昔からエルム材やビーチ（ブナ）材、アッシュ（タモ）材が多く生育していた地域。

アーコーラーニは、そこで長年受け継がれてきた木材の扱い方を活かし、エルム材をしっかりと乾燥させる方法を編み出すことに成功！

エルム材の特徴を活かし、ウィンザーチェアからヒントを得てアーコールチェアを造り始めます。

その後、機械化でアーコールチェアを大量生産することにも成功！アーコールチェアの座面など、広く使う部分はエルム材、細くて華奢な背もたれ部分はビーチ材を使って造られています。

チェアは、座面がエルム材、背もたれや脚はビーチ材を使用しています。

テーブルは天板がエルム材、脚はビーチ材です。

キャビネットは、オールエルム。側板や天板、全てがエルム材の無垢材で造られています。

今は手に入らない貴重なエルム材

かつて英国に多く自生していたエルム材（イングリッシュエルム）ですが、1960年～1970年代にエルム材の病気が英国のエルムの木に蔓延。壊滅状態になってしまいました。

そのため、英国のエルム材はとても少なくなり、現在新しいアーコール家具や椅子はエルム材ではなく、アッシュ材（タモ材）を使用して造られています

現在、エルム材は伐採が禁止されていて入手する事が難しく、イングリッシュエルムの家具を手に入れられるのは、ヴィンテージの家具だけです。

アーコール社では現在も家具や椅子を造り続けていますが、同じように昔、使われていたエルム材はもう手に入らないため、現在、使われているのはアッシュ材（タモ材）です。

新しいアーコールの家具とビンテージの家具の雰囲気が違って見えるのは、このように使っている材料が違うため。

ビンテージで使われているのはエルム材、現在、造られているアーコールには、アッシュ材（タモ材）が使われているので、色も木目も違っていて、同じデザインであっても雰囲気が大きく異なります。

アッシュ材は導管が太いので、木目がとても目立ち、またエルム材に比べて木肌の色が白いのが特徴です。

Handleで扱っているアーコール家具は、エルム材を使って造られた1950年～1970年代のエルム材を使った家具を買い付けています。

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エルム材の家具

エルム材を使ったアンティークの家具は、種類がとても少なく、ほとんどがダイニングで使われてきた家具ばかりです。

1970年代　エルム材のテーブル
蝶の羽のように天板が折り畳める、拡張式のエルム材のバタフライテーブル。イングリッシュエルムのキレイな木目が楽しめます。

1960年代　エルム材のキャビネット
コーナーにピッタリと置けるエルム材のコーナーキャビネット。お皿が立てられるように、棚に溝が付いているのも、アーコールらしいデザインです。

1970年代　エルム材のワゴン
いつも人気のエルム材のワゴン。キャスターが付いているので、キッチンだけでなく色々な場所で活躍してくれるアイテムです。

1930年代　エルム材のチェア
背もたれにクロスが入ったチャーチチェア。1枚板のエルム材の座面には、長時間座っていても疲れないようにお尻と太もも部分に彫が入っているんです。

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いかがでしたか？今、日本でも大人気のアーコールが火付け役になったエルム材。

日本ではあまり馴染のないエルム材の家具ですが、一度使ってみると、シンプルで美しい杢目に惹かれてしまいます。

伐採禁止にもなっているので、ヴィンテージでしか会うことが出来ないエルム材の家具。お家で楽しんでみませんか？