象嵌とは？職人が語るマーケットリー家具の魅力

象嵌(ぞうがん)＝インレイ（Inlay)の「象」＝模る「嵌」＝はめるという意味で、一つの素材に異なった素材を嵌め込んで模様を描く技法のことを言います。

象嵌と呼ばれるものには、金工象嵌、木工象嵌、陶象嵌など種類がありますが、アンティーク家具で使われているのは木工象嵌です。

無垢材の家具の表面に模様を彫り、その模様に沿って切り取った色の異なる木片をはめ込んで模様を描く木工象嵌は、まるで絵画のような美しさ。

はじめに木を何枚か重ねて、その上にデザインを転写します。

フレットソーと呼ばれる糸のこぎりで一枚一枚切り分けます。

紙を敷いて、木片を並べて接着し、デザインを作ります。

家具の本体の無垢材の部分を模様の形に彫って、作ったくぼみにデザイン部分をはめ込みます。

そもそも、象嵌を作るためには、ウォールナット材のように堅くて収縮しない上質な木材の突板が必要です。

今のように道具や機械がなかった時代には、堅い木を薄くスライスして突板を作ることが出来なかったので、象嵌やマーケットリーなどの模様が入った家具は存在しませんでした。

17世紀中頃に技術が発達し、突き板が作れるようになったことで、家具のデザインが大きく変化します。

驚くほどに美しい模様は、現代の家具では、手間がかかりすぎるため、造られることがほとんどありません。

もしアンティークと同じくらい細かい模様を象嵌やパーケットリーで造り出そうとすると、値段がつけられないほど高額な家具になってしまうと思うくらい、アンティークの模様はとても繊細です。

このように、イギリスを始めとするヨーロッパの家具のデザインが美しい理由の一つは突板の誕生です。

古代ローマで強靭な生命力の象徴とされていたアカンサスは、生命力を表す模様として、いろんな装飾で使われています。

ロゼットと呼ばれる太陽を表す模様。太陽には生命、エネルギー、成功などの意味が含まれています。

ホタテ貝は、ヨーロッパで神聖なものとして扱われ、豊穣の象徴とされてきました。

細い線を彫り、糸状にした木などをはめ込む技法をストリンギング。チェストの引き出しや天板などによく使われます。

1930年代　イギリス　マホガニー材.
サロンで使われていたサロンチェアは、フォルムはもちろん、象嵌細工が美しいものがとても多いです。目でも楽しむ美術品のような椅子です。

1910年代　イギリス　マホガニー材
女性用に造られた小ぶりなサイズのライティングデスクで、可愛らしいお花やリボンの模様の象嵌を見つけることが出来ます。

1900年代　イギリス　マホガニー材
少し大きめのガラスキャビネットは、いろんな場所で象嵌を見つけることが出来ます。お気に入りの模様を見つけて下さい。

過日は素敵なキャビネットを送って頂きありがとうございました。サイズも材質も他の家具と調和していると思います。

実物を見ていないネット購入なので少し心配してましたが 予想以上に良い物でした。ありがとうございました。