ローズウッドとは？「木の宝石」と呼ばれる幻の銘木の魅力に迫る

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ローズウッドとは、家具の世界で最高峰と言われる超高級木材のこと。日本では「紫檀（シタン）」と言う名前で呼ばれ、お仏壇や伝統工芸品などに使われてきた木材のことです。

実は現在、ワシントン条約で絶滅危惧種に指定されているので、それ以前に造られたアンティーク家具のように古いものでしか、手に入れることが出来ない幻の銘木なんです。

今回は「木の宝石」ローズウッドについてお話します。

Handle　水野友紀子

ローズウッド材とは

日本では紫檀（シタン）と呼ばれ、古くから馴染みのあるローズウッド（Rosewood）とは、マメ科ツルサイカチ属（Dalbergia属）の広葉樹の総称です。

「ローズウッド」と言う美しい名前の由来は･･･香り！

原木を伐採した時に、まるで薔薇の花のような甘い香りがふわっと漂うことから「薔薇の木＝ローズウッド」と呼ばれるようになりました。

ローズウッドは、とても硬くて耐久性に優れているので、超高級家具や仏壇、楽器などに使われてきました。

･･･が、あまりにたくさん伐採したことで激減してしまったため、ワシントン条約の規制対象になり、現在は厳しく規制されているので、新しく手に入れることが極めて困難な「幻の木」になっています。

ローズウッドの特徴

現在は手に入れることが出来ない超最高級木材ローズウッドの特徴を3つにまとめてみました。

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リージェンシー様式のデザイン

ローズウッド材が人気だった時代の家具に用いられた、シンプルなリージェンシー様式の代表的なデザインを見てみましょう

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ローズウッドの種類

ローズウッドとは、マメ科ツルサイカチ属（Dalbergia属）に分類される木材のことを言うので、一言でローズウッドと言っても、いろんな種類があります。

日本でお仏壇や工芸品に使われてきた「紫檀（シタン）」と呼ばれる木材は、木目の出方や産地によって「本紫檀（ホンシタン）」や「手違い紫檀（チンチャン）」など細かく分類されてきました。

それに対し、西洋のアンティーク家具や楽器の世界では、世界3大産地から採れる『ブラジリアン』『インディアン』『マダガスカル』ローズウッドがほとんどです。
それぞれの特徴について、カンタンにお話します。

1 ブラジリアン・ローズウッド

別名「ハカランダ（Jacaranda）」と呼ばれる、ローズウッドの頂点に君臨する伝説の銘木「ブラジリアン・ローズウッド」。

紫黒褐色の木肌に、墨を流したような美しく黒い縞模様と蜘蛛の巣のように複雑に絡み合う「スパイダーウェブ」と呼ばれる木目が特徴です。

16世紀に入ってヨーロッパに渡り、王侯貴族の宮廷家具や最高級の装飾品として大人気に。音の響きがいいことから1960年代後半までは、ギターなどにも使われてきました。

ところが、過剰な伐採により数が減少したことで1992年に絶滅危惧種としてワシントン条約に指定。現在はブラジリアン・ローズウッドを使って新しく家具や楽器を造ることが絶対に出来ないので、ワシントン条約以前に作られたものは特別な存在です。

2 インディアン・ローズウッド

和名でマルバシタンと呼ばれるインディアン・ローズウッドは、ブラジリアンに比べると、木目が比較的まっすぐで上品な表情。色は赤紫から濃いブラウンで非常に硬く頑丈で、美しい艶が出ます。

成長に長い年月がかかるため、インドネシアで人工的に植林されて育ったマルバシタンが「ソノケリン」という名前で出回っています。

同じ種類ですが、暖かい気候で急速に育つため、少し色味が淡く木質が軽くて柔らかいです。

1950～60年代の北欧スタイルのビンテージ家具で使われているローズウッドは、主にこのマルバシタンかソノケリンです。

3 マダガスカル・ローズウッド

アフリカ東海岸に浮かぶ独自の生態系を持つ島、マダガスカル島にのみ自生するマダカスカル・ローズウッド。

非常に鮮やかで明るい赤みのベースに、細く明瞭な黒い縞模様が走る杢目は、最もブラジリアンに雰囲気が近いと言われ、ワシントン条約でブラジリアンが一切、手に入らなくなった後、世界中の高級家具メーカーや楽器メーカーがこぞって代替品として使用しました。

その結果、急速に激減してしまい、現在はマダガスカル・ローズウッドもワシントン条約で厳しく規制され、市場では見かけることが出来ない幻の木になりました。

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ローズウッドの家具

今までHandleでご紹介してきたローズウッド材のアンティーク家具は、ほとんどがブラジリアン・ローズウッドです。とても希少価値が高い家具を見てみましょう。

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